第四部　昭和前期編　～多事多端～　昭和初年～昭和20年

昭和13年の記録を続けます。京都府庁文書の中から、「京都ホテル」で開かれた会合を探してみますと、宴会が前後9回ありました。中央から、大臣その他を迎えての午餐会や、外国の使節の歓迎会などです。
その時のメニューカードの中には、なかなか趣向をこらしたものもありますので、カードのいくつかをご披露しましょう。
まず1月に末次信正内務大臣を囲んで、京都・滋賀・奈良の3知事、京都市長、助役、京都商工会議所会頭、副会頭などが参加しました。東京からは神社局長も随行していますが、メニューカードには伊勢神宮を思わせる図をあしらうなど、しゃれたものでした。ホテルの請求書では、料理は1人あたり5円となっています。

次は4月の木戸幸一厚生大臣歓迎午餐会です。カードはごく普通のものでした。これも5円です。

7月には末次内大臣が水害視察のため入洛しました。食事代は3円とあります。

外国の方をお迎えしてのカードには国旗を入れたり、表紙に版画を使ったりしたものがあります。1つは10月のペルー使節団歓迎で、もう1点はイタリアの経済使節団の歓迎会です。
5月の華北婦女訪日団歓迎会のメニューは日本語でした。

宴会は、ホテルにとって、晴れの舞台でもありました。料理は主としてフランス料理ですからシェフと言われる人達は、「帝国ホテル」などで腕をみがいたあと、フランスに修業に出かけたものです。
それだけにシェフには威厳があって、調理室の規律は大変厳しいものでした。朝の点呼では、毎日、服装から手指の先まで検査をします。
もちろん、健康かどうか、清潔かどうか、調理人の気がまえを読みとるためです。調理室の出入りも、なかなかやかましく、特に女性が勝手に入ろうものなら、頭からどやしつけられた、といいます。どうやら、女人禁制のしきたりがあったようです。

宴会の日取りが決まりますと、シェフがメニューを考え、メニュー伝票が、宴会係に回ってきます。「京都ホテル」の当時のメニュー伝票を見ますと、全てフランス語で書かれています。
これで、当日用意する皿やタンブラー、ナイフ、フォークなど、食器の種類と数とが決まります。料理の中には、特別な食器を使うものもあるでしょうが、伝票には、料理の名前しか書いてありませんので、宴会係のキャップは、フランス料理の名前から、内容、熱いか冷いか、テーブルへの出し方、どんな食べ方をするのかなど、何から何まで知り尽くしていて、しかもフランス語が読めないと、務まらなかったのでした。