第二部　明治編　～順風満帆～　明治27年～明治44年

明治32年3月25日、「也阿弥ホテル」から火がでて、またたくまに、4棟の建物が焼け落ちました。急斜面を利用して、4階建て、3階建ての棟が並んでいる上、水の便も悪く、2階建ての1棟がわずかに残っただけでした。建物で6万円、什器その他を合わせると10万円を下らない損害です。

すぐ北に隣接する知恩院の本堂に火が移ったとの噂がとんで、府庁・市役所・警察は、非番の者も総出で警戒にあたるという大騒ぎでした。
夜も遅くなって、方丈の東手の杉の古木がくすぶり始めましたが、大事には至りませんでした。
ほかに、やや離れた場所でしたが、粟田や青蓮院や蹴上の吉水園にも飛び火しました。いずれも、すぐに消し止めています。

焼け出された外国人観光客は22人でしたが、死傷者はありませんでした。全員が「京都ホテル」に移ったため、たちまち満室となり、あわてて日本館に臨時の客室を造作して、収容しています。
幸い、一棟だけは焼け残りましたので、「也阿弥楼」は、細々ながら営業を続けることが出来ました。しかし客室の再建にはいろいろと横槍が入って難航します。

まず、借地期限の延長問題がでました。防火建築にすることが求められましたが、これには建築費用がかさむという問題がからみます。さらに、公園内で「也阿弥楼」が営業していたこと自体を快く思っていない人たちが、日出新聞の社長、浜岡光哲をはじめ、地元の有力者の間に少なくなかったため、敷地期限延長反対という火の手があがりました。

とくに、日出新聞は、火災直後の3月28日付けの紙面に、「京都の旅宿業」と題する森烏城の署名記事を掲載して、「也阿弥ホテル」を名指しで批判すると共に、名実備わった一大ホテルを建設せよと提唱していますし、翌日の記事で、有力者たちが集まり、その具体化を協議することになったと、次のようなニュースを流しました。

浜岡は日出新聞の社長であっただけでなく、京都織物など有力な企業の設立に関与しており、京都商工会議所会頭・衆議院議員も経験しているなど、京都の正解・財界を牛耳っていた人物ですし、内貴は初代の民選京都市長で、浜岡と共に多くの会社の役員を努めていました。

高木は京都商工会議所の初代会頭で、当時は京都電気鉄道の社長でした。雨森は日出新聞の副社長で、当時は衆議院議員でもありました。
一方、「也阿弥楼」を代表して、貿易商の高島屋・飯田新七らが、ホテル再建の計画書を内貴市長に出しました。木造の3階と4階の建物を焼け跡に建てることと、土地の借用年限を延長して欲しいというものでした。
これに対し内貴市長は、木造では断じて承認できない、知恩院などに延焼のおそれがないよう不燃質の材料を使い構造もけ堅固にするならば、土地の借用期限は20年でも30年でも認めようと、ホテルの再建に条件をつけました。

これをうけて、「也阿弥」側から、次のような新しい設計書が出されました。
①　敷地2090坪、建坪300坪とする。
②　建物は3棟で、屋根に破風をつけた純日本家屋とする。
③　建物の高さをそろえる。
④　外部はすべて耐火煉瓦を使う。
⑤　庭に2ヶ所の防火用水を兼ねた泉池を設け噴水をつくる。
⑥　土地の借用期限を25年にする。
最後までもめたのは土地の借用期限でした。「也阿弥」側の主張は、市の条例では5年と決められているが、それでは不安なので、25年にしてほしいと、強硬な態度でした。

内貴市長はホテルのために条例を改訂することは難しいから、5年ごとに延長を認めることでどうかと、譲りません。

それまでホテル側は、飯田新七らを代表者にしておりましたが、これではラチがあかぬとみてか、32年10月、井上万吉みずからが、一個人の資格で、焼け跡にホテルを復活したいと、出願しました。
しかし、「防火上の設備不完全」としてはねつけられてしまいます。火災から半年たって、振り出しに戻った形で、以後しばらくは、ホテル再建の交渉は中断しています。

このように「也阿弥ホテル」の再建が遅れている間にも、京都のホテル事情は大きく変わろうとしていました。

一つは、神戸の外資系の「オリエンタルホテル」が京都進出をはかって、東山の太閤坦に用地を確保したものの、地元の協力が得られず、工事着工が出来なかったこと。
そして、もう一つは、蹴上の吉水園が「都ホテル」に衣替えして、井上兄弟による京都のホテル業界独占にクサビが打ち込まれたこと。
三つ目は、京都の政財界を指導していた有力者たちが、かつての「也阿弥楼」の経営に不満を持ち、改革を求めていたこと。
そして、それが当時の京都市民の世論でもあったという事でしょう。

情勢の変化に井上万吉もついに折れました。1年後の33年9月に、「也阿弥ホテル」が、次のような新しい設計を京都市に示して、こんどはすらすら再建の許可が下りました。市の要求を殆ど全面的にのんだからです。
①　資本金30万円の株式会社を設立して経営にあたる。
②　借地期限は5年とする。
③　第1号館（4階）は上部2層の外面を日本造、下部2層を煉瓦造とする。
④　第3号館（3階）と厨房とは煉瓦造とする。
⑤　第2号館のほかの木造の建物は塗り家とする。
⑥　知恩院との境界には12間以上の空き地を残す。
⑦　路上に架けた渡り橋は、当分認めるが、公園の拡張整備などで必要な場合には撤去する。

京都市の許可が下りた後でも、「也阿弥」の再建には反対の声が相次ました。とくに円山公園の中にホテルの建設を許すと、将来、公園の拡張整備の際に障害になるという意見でした。
公園問題というタイトルで、日出新聞は、しばしば識者の意見を載せました。その反対論を代表するのが、当時の京都の政財界を牛耳っていた有力者たちでした。

結局、有力者たちの構想に従って、株式会社「也阿弥ホテル」の創立総会が開かれるのは、明治34年5月となります。社長には大沢善助が就任し、井上万吉は、専務のポストは確保しますが、実権は失ってゆきます、
しかも、明治38年、「也阿弥ホテル」は再び出火して、今度は全焼しましたが、二度の不祥事がたたって「也阿弥ホテル」は再建が許されず、ついに姿を消すことになります。これについては稿をあらためて紹介することになります。