第三部　大正編　～平穏無事～　大正初年～大正15年

大正8年12月8日、「京都ホテル」の井上喜太郎が永眠しました。新聞では、夕刊で簡単にその死を報じ、翌日の朝刊には写真を載せました。

少しさかのぼって明治43年のことですが、日出新聞が、人物紹介の「京名物」欄に井上喜太郎をとりあげています。ライバルの「都ホテル」の西村仁兵衛が、いかにも華やかで、つねに智と策を以て拡張をつづけているのに対して、「京都ホテル」の井上喜太郎は、着実と堅忍の一点張りで、今日の地位を築いたといえます。

「京都ホテル」は敷地が広かったこともあって、社長の井上喜太郎、養子の井上武夫をはじめ、支配人、コック長、その他、主だった人たちは、みなホテル内の北側の一角に、集まって住んでいました。
北側には初めから日本館がありました。ロシア皇太子がお泊まりになり、明治天皇がお見舞いをされましたのは、この最初の日本館でした。これが取り壊され、すこし北側に下がって、二代目の日本館が建ちました。
その際、ロシア皇太子ゆかりの2つのお部屋は南側のレンガ館に移されています。このレンガ間も改装されたため、日本間は、井上家の菩提寺である安養寺の書院として、再び移築されて現在に至っています。
二代目の日本館は、日本食の宴会などに使われたり、客が立て込んだ際には、客室にも改造されました。
一時は外部の団体に、事務局として一部を貸したりもしています。

しかしだんだん使われなくなったため、井上社長がここに住むようになりました。日本館の北側に、さらに平屋の社宅が幾棟も建てられて、そちらは従業員たちが住みました。しかも社長や支配人など、主だった人たちは、互いに縁組などもしましたため、ほとんどが親族・縁者たちの集まりと言ってよく、いわば、「京都ホテル」で働く人たちは、上から下まで、井上ファミリーの一員のようなものでした。
職場と住宅が一緒でしたから、勤務はまるで24時間制みたいなもので、何か問題が起こると、すぐに全員が集まって処理することができるなどの便利さもありました。そんな家庭的な雰囲気の中から、お客さまへのサービス精神なども培われたものと思われます。

大正期のホテルの全景を、皆さんの思い出をつなぎながら、鳥瞰図にしてみました。正面は河原町通りに面しています。裏門は南側の高瀬川寄りにあって、黒い門であったようです。
正門から東に石畳になっていて、その先が円形の池と築山になっていました。池にはハイカラなローマ風の噴水がありました。この噴水は、保存されていて今もホテルの南側に飾られています。
築山がもうひとつ、南の洋館の前にありました。写真を見ますと、この庭には、大仏さんや、日本武尊の像などがおかれていました。これらは現在は見られません。

池をぐるりと回れば、本館です。1階はフロント、ロビー、大小2つの食堂、男女別々になった談話室、女性の談話室にはピアノがありました。
本館の2階は貴賓ののための豪華な特別客室のほか、一般客室になっています。本館の裏手は本格的な日本庭園で、ひょうたん池には、鯉が泳いでいました。水は、すぐ横を流れている高瀬川から取り入れています。
したがって、当時、「京都ホテル」の敷地は、河原町通りから高瀬川まで広がっていたのでした。なお、東北の一角が蹴こんでいます。最初、勧業館の払下げをうけた時は、正方形の敷地でしたが、鬼門をさけるために、早い時期に手放したといわれています。ここには尼寺が建って現在に至っております。

本館から、南の別館へは、渡り廊下を伝って行けます。途中に、調理場と大きな浴室がありました。別館の間取りなどは、ほとんど記録が残っていませんので、詳しい事はわかりません。
反対側の日本館は、前述のように社長が住み、その北側は社宅です。
ホテルの庭は、子供たちにとっては格好の遊び場で、正面の石畳のあたりは、野球さえもできました。喜太郎は、大変子供好きで、誰かれの区別なく、よく子供たちの面倒をみたようです。子供たちみんなを集めて、しばしば一緒に写真を写したものです。夏は毎年、子供たちを人力車や自動車に乗せて海水浴につれて行きました。
また年の暮れには、社長のいた日本館で、従業員の家族みんなで餅つきをするのが恒例の行事でしたが、子供ごころにも、楽しい思い出であったと、関係者が語っています。